Uma descoberta no The University of Western Austrália que os micróbios ajudou esferas forma rara de óxido de ferro na Terra podem ajudar o recém-desembarcou Rover Curiosity em sua busca para os primeiros sinais verificáveis de vida extra-terrestre em rochas similares em Marte. As esféricas de óxido de ferro concreções mostradas acima - apelidada de "blueberries" - foram primeiro encontrado em Marte em 2004 por uma sonda da Nasa anteriormente robótico - Oportunidade Rover - fornecendo algumas das primeiras evidências para o líquido de água em Marte .
Baseados na Terra análogos para estes "blueberries" são encontrados no Jurássico Arenito Navajo perto do rio Colorado, Utah, onde a faixa de concreções em tamanho de bolas de gude pequenas bolas de canhão e consistem de uma casca dura de óxido de ferro em torno de um mais macio interior de areia. Teorias anteriores sugeriram estas concretizações foram formados através de reacções químicas simples, sem a ajuda de vida.
No entanto, novos UWA pesquisa mostra evidências claras de que os micróbios foram fundamentais na sua formação. Isso levanta a possibilidade de que marcianos "blueberries" pode não só revelam que a água estava presente em Marte -, mas a vida também. UWA cientistas David Wacey e Matt Kilburn utilizada tecnologia de alta resolução NanoSIMS no Centro da universidade para a Caracterização de Microscopia e Análise para mostrar as relações claras nas concreções Utah entre micróbios como formas e concentrações de elementos biológicos, como carbono e nitrogênio.
Universidade de Nebraska Professor Assistente Karrie Weber disse UWA CMCA instalação - que é usado para estudar tudo, de início da vida na Terra para medicamentos contra o câncer, a biologia de plantas, rochas e solos, e nanotecnologia - foi escolhido por causa de seu sucesso demonstrado na identificação de fósseis microbianos.
Dr. Wacey disse que os cientistas esperavam que o novo Rover Curiosity iria encontrar mais " blueberries marcianos "perto do local de pouso novo. Caso isso ocorra, o robô está equipado para identificar a mineralogia, detectar material orgânico, capturar imagens de alta resolução e levar os humanos a um passo de responder a pergunta existe vida além da Terra?
Imageador microscópico NASA Opportunity teve a visão detalhada do revestimento em "Chocolate Hills" acima em que uma camada de pimenta tamanho esferas apelidado de "blueberries" são densamente. Os revestimentos em rochas estranhas ao lado de uma jovem marciana cratera (abaixo) continuam confundindo após um olhar preliminar de dados de exame do local pelo Opportunity da NASA rover. A cratera (imagem abaixo) é de cerca de 10 metros de diâmetro. Raios escuros estendendo-se a partir dele, como pode ser visto a partir de órbita, marcada com antecedência como alvo de interesse, porque os raios sugerem a cratera é jovem.
Jornal de referência: Geologia Fornecido por Universidade da Austrália Ocidental. Os resultados equipes - em colaboração com cientistas da Universidade de Nebraska - característica na capa da edição de agosto da revista Geology *.
O Galaxy Diário via Universidade da Austrália Ocidental
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