Uma equipe liderada por Daniel Tamayo, do Centro de Ciência Planetária da Universidade de Toronto Scarborough e do Instituto Canadiano para a Astrofísica Teórica , descobriu que as lacunas circulares em um disco de poeira e gás que roda em torno da jovem estrela HL Tau são de fato preparadas por formação de planetas . "HL Tau provavelmente representa a primeira imagem tomada dos locais iniciais de planetas durante a sua formação", disse Tamayo. "Este poderia ser um enorme passo em frente na nossa capacidade de compreender como os planetas se formam."
A imagem da HL Tau, tomada em outubro de 2014 pelo o state-of-the-art Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA)localizado em Chile Deserto de Atacama, provocou uma enxurrada de debate científico.
Enquanto aqueles que observaram a imagem original alegou que os planetas eram mais provável responsável para esculpir as lacunas, alguns permaneceram céticos. Sugeriu-se que as lacunas, especialmente a três exterior, não poderia representar formando planetas, porque eles são tão próximos. Argumentou-se que os planetas massivos o suficiente para esculpir que essas lacunas sejam dispersos violentamente pela força da gravidade e ejetado do sistema no início de seu desenvolvimento.
Mas o estudo de Tamayo é o primeiro a sugerir as lacunas são evidência de formação planetária, pois as lacunas são separados por valores compatíveis com o que é chamado um especial 'configuração ressonante.' Em outras palavras, estes planetas evitar colisões violentas uns com os outros por ter períodos orbitais específicas onde falta um do outro, semelhante à forma como Plutão tem evitado Neptune por bilhões de anos, apesar das duas órbitas que cruzam entre si.
foto de Daniel Tamayo com o computador "O sistema pode ser muito mais estável em uma configuração ressonante e é um estado natural para planetas do sistema Tau HL migrar para", disse Tamayo (na foto à direita).
O sistema HL Tau é inferior a um milhão de anos de idade, cerca de 17,9 bilhões quilômetros de raio e reside 450 anos-luz da Terra na constelação de Touro.
Desde jovens sistemas como HL Tau estão envoltas por uma espessa nuvem de gás e poeira, que não pode ser observado usando luz visível. ALMA resolve esse problema usando uma série - ou um 'gama' - de telescópios localizado a 15 quilômetros de distância que usam comprimentos de onda mais longos. O resultado é um acesso sem precedentes a imagens de alta resolução que Tamayo diz que vai continuar a revolucionar o estudo da formação planetária.
"Nós descobrimos milhares de planetas em torno de outras estrelas e uma grande surpresa é que muitas das órbitas são muito mais elíptica do que aqueles encontrados em nosso sistema solar", disse Tamayo.
"Este e futuras descobertas ALMA pode ser a chave para se conectar esses planetas descobertos em seus locais de nascimento originais."
Enquanto o sistema HL Tau se mantém estável na sua idade relativamente jovem, Tamayo disse ao longo de bilhões de anos ele vai agir como uma "bomba-relógio". Eventualmente, os planetas espalharei, ejetando alguns e deixando os corpos restantes em órbitas elípticas como as encontradas estrelas em torno de mais velhos.
Nosso sistema solar não parecem ter sofrido um tal evento dispersão dramática, disse Tamayo. Observações futuras também pode percorrer um longo caminho para determinar se o nosso sistema solar é típico ou uma esquisitice ideal para a vida.
"Se novas observações mostram que estes sejam as condições típicas de partida em torno de outras estrelas, seria revelar o nosso sistema solar a ser um lugar extremamente especial."
Tamayo criou dois vídeos com base em simulações de computador para mostrar como HL Tau iria aparecer em ambas as configurações ressonantes e não ressonantes.
Os resultados estão disponíveis online e será publicado na próxima edição do Astrophysical Journal .
O Galaxy diário via Universidade de Toronto
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